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Sistemas operativos, los verdaderos administradores

Nokia posee el control del sistema operativo más popular entre los celulares de avanzada. Microsoft y Linux crecen a pasos agigantados, dejando en su camino a Palm OS y RIM.

Los teléfonos celulares integran cada vez más funcionalidades y, así como amplían el número de recursos incorporados (como cámaras fotográficas y de video, pantallas y transmisión de datos), el software que los controla es de vital importancia para su funcionamiento.

Los smartphones, o teléfonos inteligentes, son pequeñas computadoras de mano que incluyen importantes funciones. De la misma forma que en las PCs existe un sistema operativo dominante (Windows de Microsoft), en el caso de los móviles es Symbian quien controla las prestaciones de software.

El origen de Symbian.

Symbian nació en junio de 1998 a partir de la necesidad de unificar los sistemas operativos de los terminales celulares, que hasta su creación eran producidos por cada fabricante de teléfonos. De esta manera; Nokia, Ericsson, Motorota y la compañía inglesa Psion crearon una empresa destinada únicamente a que sus equipos pudieran trabajar con un software estable y dedicarse de lleno al hardware.

Symbian permitiría que todo un universo de proveedores de contenidos y de software, ajenos a los fabricantes de celulares, contara con una base para desarrollar productos innovadores para telefonía móvil. Hoy, Symbian es controlado por Nokia en un 47,9%, Sony Ericsson en un 13,1%, Ericsson en un 15,6%, y participaciones menores de Panasonic y Samsung. Quienes salieron del control fueron Psion y Motorola. El primero porque perdió valor en el mercado con el surgimiento de los smartphones, y el segundo porque decidió tomar un camino diferente a Symbian.

Actualmente, existen cinco sistemas operativos disponibles para teléfonos operativos, disponibles para teléfonos celulares. Según datos de la consultora Gartner, Symbian tiene el 71,3% del mercado, seguido por Linux con el 19,4%, Microsoft Windows Mobile con el 3,3%, Palm OS con el 3,3% y RIM (de la compañía Research in Motion, usado para terminales Blackberry) con el 2,7%.

El peso de Symbian se debe a que durante la primera mitad de 2006, más de 24 millones de equipos con este sistema operativo fueron distribuidos a lo largo y a lo ancho del planeta. En comparación con el mismo período del año anterior, el crecimiento fue del 65%. Desde la creación de Symbian, se comercializaron alrededor de 82,8 millones de aparatos con este sofware presentado hace ocho años.

Que ventajas brindan los smartphones.

De acuerdo con Gartner, Nokia posee el 51,9% del share de smartphones, seguido por Panasonic, Motorola, Sharp y Nec, entre otros. Sin embargo, el poder de fuego de Symbian no solo se basa en la fuerte posición que tienen sus accionistas en la industria celular mundial, sino también en la cantidad de aplicaciones comerciales que se encuentran disponibles para trabajar.

Symbian Research estimó que el número de aplicaciones vendidas se incrementó un 29% entre marzo y julio de 2006, alcanzando los 5323 productos.

Jorge Aguilera, Corporate Communications Manager de Nokia Latin America, aseguró que "los smartphones están cambiando la manera que la gente usa los dispositivos móviles". Por eso, Nokia realiza constantes estudios de mercado en todo el mundo para conocer de cerca la utilización que se le da a los terminales. En este sentido, Aguilera ejemplificó que "en los smartphones de tercera generación (3G), las aplicaciones de fotografía y el video son las más utilizadas".

Durante la primera mitad del año, el 92% de los mercados que introdujeron 3G lo hicieron a través de aparatos provistos de Symbian. El 65% de los vendidos en el segundo trimestre fueron directamente diseñados para las redes W-CDMA (3G). Esto es, principalmente, porque la principal compañía japonesa de telefonía celular, NTT DoCoMo, seleccionó al sistema operativo de origen europeo como la plataforma común del desarrollo de sofware para sus terminales 3G FOMA.

Esa decisión no es menor. Según Gartner, en Japón se triplicaron las ventas de celulares inteligentes durante la primera mitad de 2006, y en todo el mundo se vendieron 42,1 millones de smartphones.

La decisión de Motorola.

Más allá de que en este crecimiento Nokia y Symbian continúan dominando, quién más avanzó a nivel ventas de smartphones fue el fabricante que decidió salir del grupo Symbian: Motorola. En enero de 2005, la norteamericana de telecomunicaciones lanzó sus primeros teléfonos con Linux, el archirival de Microsoft en el ámbito de las PCs. Motorola creció en sus comercializaciones de teléfonos inteligentes un 105% en la comparación año a año realizada por Gartner.

Desde Motorola señalaron que en un par de años, entre el 50% y el 60% de sus plataformas para celulares estarán basadas en Linux y esta apuesta no es solo para los mercados asiáticos debido a que ya están lanzando terminales con Linux tanto en Europa como en la tierra de la que es oriundo Windows: Estados Unidos.

Microsoft reacciona a tiempo

Microsoft no se quedó dormido esta vez y su Windows Mobile transcurre el cuarto año de vida, imponiéndose en los equipos de Palm, quien a su vez posee su propio sistema operativo. Durante 2005, Windows Mobile fue despachado con 6 millones de terminales y se espera que para 2008 sea realmente competencia para Symbian.

La compañía dirigida por Bill Gates está mostrando parte de su Windows Live Mobile. Se trata de las aplicaciones integrales de Microsoft tanto en comunicación como en posicionamiento, que vendrán incorporadas en las nuevas versiones Windows Mobile y que se integran perfectamente con el flamante Windows Vista.

De acuerdo con Adrián Costa, Especialista de Productos Windows y Office System de Microsoft para el Cono Sur, "nuestro sistema operativo para smartphones está especialmente diseñado para ser ejecutado en dispositivos portátiles, permitiéndole al usuario administrar la información y las tareas que utiliza frecuentemente". Entre ellas, el correo electrónico, la agenda, las herramientas de Office, la reproducción de archivos multimedia, MP3, WMA y videos.

Además el ejecutivo señaló que "la ventaja de utilizar smartphones con Windows Mobile radica en que la experiencia del usuario es muy parecida a la que se encuentra en una PC convencional". La forma de interactuar con la información es similar a la conocida en Windows, por eso la curva de aprendizaje es mínima. Por otro lado, como las funcionalidades básicas de Office están contempladas en estos equipos; es muy sencillo manejar contactos, agendas, tareas e incluso interactuar con documentos Word o Planillas Excel.

Un argumento en contra de esta simplicidad de utilización lo representan los virus, más que conocidos en las PCs que corren Windows. Adrián Costa se apresuró a señalar que "existe una amplia cantidad de antivirus para esta plataforma".

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